Каждый, кто оказывается в этом городе, признается, что ничего подобного никогда не видел. Он не похож ни на один другой населенный пункт в мире. В нем есть дома и отели, супермаркеты и полицейские участки, бензозаправочные станции и школы, мэрия… Но живут там только кошки!
Было время, Крэйга Гранта передергивало от одного лишь звука «мяу» — он ненавидел кошек. Сегодня вряд ли можно найти человека, который бы так любил этих животных.
Достаточно сказать, что их у него около четырехсот. «И это далеко не предел! — признался в разговоре с корреспондентом «7Д» Крэйг. — Всего я легко мог бы расселить у себя порядка шести тысяч кошек». — «Расселить у себя?!» — «Именно! — продолжает, улыбаясь, мой собеседник. — Ведь я построил для кошек целый город!»
Находится этот необычный город в Соединенных Штатах, во Флориде. Его общая площадь чуть более двенадцати гектаров. На территории уникального населенного пункта действительно есть все, что обычно бывает в городе: дома, гостиницы, места для парковки машин… Последнее, конечно, так, для прикола. Кошки, живущие там, не дрессированные: ни на автомобилях, ни на велосипедах они не ездят. Смеха ради — и выстроенные в городе магазины, полицейские участки, офисы компаний и банков… Что же касается домов, то все они используются по своему прямому назначению: в них на самом деле живут кошки.
Жилища эти весьма удобны. Некоторые даже оборудованы кондиционерами: животным там не жарко летом и не холодно зимой.
В безопасности, впрочем, кошки чувствуют себя не только в этих замечательных домах. Вся территория города обнесена забором высотой два с половиной метра. Надежная ограда нужна не только для того, чтобы шустрые обитатели города не разбежались в разные стороны. Она служит защитой от проникновения на территорию чужих. Например, хищников, которые могут прийти из леса. «Когда некоторое время назад я решил построить для кошек город, то сразу приступил к поискам пригодной для этой цели земли, — вспоминает Крэйг Грант. — Вскоре в одной местной газете, мне на радость, попалось объявление, где на продажу предлагалась лесная территория.
Я съездил туда, все посмотрел, оценил и тут же купил первые четыре гектара земли. Через полгода появилась возможность приобрести еще четыре гектара. Затем еще, пока территория моего города не выросла до двенадцати гектаров!»
Всех кошек, живущих сейчас в городе мистера Гранта, можно разделить на две категории. Это бездомные кошки и те, от которых по тем или иным причинам вынуждены были отказаться их прежние хозяева. В основном это пожилые люди, которым просто-напросто стало трудно заботиться о своих четвероногих друзьях. Передают они своих любимцев Крэйгу без опаски, зная, что он как никто сумеет позаботиться о животных. Кошки у Гранта живут действительно припеваючи.
Их отменно кормят, за ними постоянно ухаживают. Делает все это сам Крэйг и несколько его помощников, среди которых есть ветеринары. Содержание города с его многочисленными обитателями обходится ежемесячно в семь тысяч долларов. Все деньги поступают исключительно в виде пожертвований — как от частных лиц, так и от различных организаций.
До ухода на пенсию Грант занимался строительным бизнесом и не мог себе представить, что когда-либо возьмет на попечение такую кошачью ораву. «Я всегда был к ним, мягко говоря, равнодушен, — рассказывает он. — Все началось в один прекрасный день, когда мой сын Роб принес в наш дом кошку, которую он мило назвал Перчинкой. Я не возразил, строго заметив, что заботиться о ней он будет только сам. Сын согласился. Но спустя какое-то время он решил переехать в другое место, куда, к сожалению, никак не мог взять свою питомицу.
Меня охватил ужас, но выхода не было: кошка осталась со мной. Дальше — еще страшнее. Вскоре я обнаружил, что она беременна! День, когда Перчинка родила пятерых котят, был самым жутким в моей жизни. Я не знал, что делать. Позвонил сыну, тот посоветовал продержаться по крайней мере месяцев восемь-девять, пока, мол, котята не подрастут… Подрастали не только котята, но и я. В том смысле, что, наблюдая за ними каждый день, я проникался к ним все большей симпатией, любовью. Стоит ли говорить, что котят этих я не бросил на произвол судьбы и никому не отдал, а соорудил на нашем внутреннем дворе для них уютный домик. Так мало-помалу в моей голове и родилась идея: почему бы не построить в определенном месте много таких домов, где приют могли бы найти кошки, у которых нет хозяев?
Знаете, кошки совершенно изменили мою жизнь. Они наполнили ее смыслом, сделали по-настоящему счастливой!» Крэйг заметил, что, глядя на своих кошек, он часто вспоминает слова Марка Твена: «Если бы человека можно было скрестить с кошкой, человек бы от этого только выиграл. Чего нельзя сказать о кошке».
Подпишись на наш канал в Telegram