Изящные кольца с изумрудами и сапфирами, браслеты из белого золота, наручные часы с 44-каратным бриллиантом и прочие драгоценности — нет, это не ассортимент крупного ювелирного магазина, а всего лишь… украшения для елки, стоимость которых перевалила за 11 миллионов долларов. Поблескивая сказочными сокровищами, спрятанными в прозрачных шарах, зеленая красавица украсила вестибюль одного из японских частных клубов пару лет тому назад. Гвоздем новогодней программы стал аукцион, а в качестве лотов выступали елочные игрушки. Несмотря на астрономические цены, драгоценности были распроданы в течение часа, а в числе первых ушли те самые часики с большущим бриллиантом: их приобрел преуспевающий бизнесмен из Токио.
О том, кто придумал, что на Новый год в доме должна стоять украшенная елка, ходит много споров. По самой популярной версии, все началось с древних кельтов: друиды, жрецы кельтов, поклонялись елке как пристанищу духов плодородия. И чтобы задобрить этих духов, каждый год в конце декабря развешивали для них на елках самые разные «дары». Первое упоминание о «рождественском дереве» сохранилось в немецкой летописи начала XVII века: «На Рождество в домах Эльзаса устанавливают елки, а на их ветви навешивают засахаренный миндаль, яблоки, печенье и розы из цветной бумаги».
Полвека спустя нарядная лесная красавица превратилась в необходимый атрибут новогоднего праздника во всей Германии, а съедобные украшения (к слову, в их числе были и… сваренные вкрутую яйца) постепенно начали вытесняться изысканными игрушками. Из листов латуни и серебряной фольги возникали елочные феи, изящные звездочки, бабочки и забавные фигурки зверей, а из скрученных оловянных проволочек делали мишуру.
По легенде, своим появлением на свет мишура обязана доброй фее — волшебница превратила обычную паутину в сверкающие серебряные нити и подарила их детям. Со временем коллекцию елочных нарядов пополнили стеклянные шары, покрытые изнутри слоем свинцовой пыли (которую вскоре сменил нитрат серебра), а снаружи украшенные блестками — первая партия чудо-шариков была сделана в стекольной мастерской в Тюрингии, где позже был построен целый заводик по изготовлению причудливых елочных игрушек.
Модными украшениями для лесной красавицы считались и зажженные свечи, которые крепились на ветках при помощи тонкой проволоки — увы, от их тепла быстро таяли восковые елочные игрушки, ангелочки и феи, столь любимые в те времена. Вслед за Германией елочные традиции с радостью подхватили и другие страны Западной Европы — к примеру, в Англии первую елку установили по приказу королевы Виктории в Виндзорском замке в 1867 году.
А вот Россия встретила идею наряжать елку без всякого энтузиазма — испокон веков славяне считали ель «деревом мертвых», поэтому с праздником она никак не ассоциировалась. Пришлось Петру I даже издать указ о «правильном» праздновании и Нового года: «По знатным и проезжим улицам у ворот учинить украшение от древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых». Елочные игрушки на Руси вошли в моду в начале XIX века, а поспособствовала этому супруга Николая I прусская принцесса Александра Федоровна. В память о счастливом детстве она каждый Новый год ставил а на стол елку и украшала ее свечами, игрушками и конфетами. Новую моду тут же подхватило дворянство — спрос на новогодние игрушки привел к появлению первых «елочных» артелей.
А в 1848 году в Москве открылась первая фабрика по производству огней «без цвета и запаха», именуемых бенгальскими. После Октябрьской революции елочные забавы в России угодили в черный список мелкобуржуазных пережитков, лишь в конце 30-х годов новогодние традиции обрели былую популярность. Новое поколение елочных игрушек разительно отличалось от старого: на смену восковым ангелочкам, вифлеемским звездам и сахарным барашкам пришли красные пятиконечные звезды, дирижабли, стеклянные пионерки, картонные шахтеры и шары с изображением вождей пролетариата. Кроме того, одной из главных елочных новинок стали электрические гирлянды.
К слову, первые гирлянды появились в США в начале ХХ века и стоили так дорого, что их чаще брали напрокат, нежели покупали. Такое украшение поначалу было вовсе не безобидным: гирлянды частенько становились причиной пожара — ламповое стекло накалялось и хвоя вспыхивала. Со временем их стали делать из прочного стекла с использованием стойких красителей. По старым елочным игрушкам, сохранившимся у коллекционеров, можно проследить историю. Во времена покорения Северного полюса на елках висели пингвины, в честь полетов в космос выпустили игрушечные спутники и ракеты.
А в 50-е годы в моду вошли игрушки на сельскохозяйственную тему: початки кукурузы, помидоры, морковка с хищно торчащим хвостиком и прочие вкусности. Современная елочная мода диктует свои правила: зеленых красавиц нынче украшают компьютерными дискетами и лазерными дисками, стеклянными шарами, покрытыми слоем драгоценных металлов высочайшей пробы, жемчугом и даже денежными купюрами. Дизайнеры «обувают» елку в валенки, развешивают на ветках гнезда… лапши, рыбьи скелеты из золота или гирлянды из пуговиц и шестеренок.
Впрочем, новшества новшествами, а о старых елочных традициях во многих странах тоже стараются не забывать. К примеру, американцы считают, что самым модным украшением «новогоднего дерева» были и остаются красно-белые сахарные конфеты с мятным вкусом, сделанные в форме трости (по-английски они называются «sugar canes»). Считается, что кондитер, который придумал такую конфету, не случайно придал ей форму латинской буквы J — ведь с нее начинается имя Иисус (Jesus). Старым традициям верны и японцы: игрушки, сделанные из бумаги в технике оригами, украшают елку и по сей день.
В Книге рекордов Гиннесса елкам и украшениям для них отведено немало места. Самую большую елочную игрушку в мире — синий шар из пенопласта и прорезиненной ткани с серебряным напылением в виде снежинок, весивший почти тонну, — сделали в 2003 году петербургские мастера. А самая большая в мире искусственная ель высотою почти 85 метров и весом 542 тонны, украшенная более чем тремя миллионами лампочек, зажглась на специальной плавучей платформе посредине озера в Рио-де-Жанейро в 2011 году.
Подпишись на наш канал в Telegram