Как ни странно, но ни актриса, ни ее возлюбленный не верили в успех фильма, который стал самым кассовым в мировой истории. И заранее планировали действия, чтобы спасти карьеру Вивьен. «Тебе нужно будет оправдать себя в двух-трех фильмах, это займет до трех лет, чтобы доказать: провал «Унесенных ветром» — не твоя вина» — так успокаивал Оливье свою любимую в письмах, которые не так давно выкупил Лондонский музей Виктории и Альберта.
Вивьен и Лоуренс не умерли в один день, как Ромео и Джульетта (чью любовь они изображали на сцене множество раз). Бросив актрису, Оливье благополучно женился вновь, в этом браке родилось трое детей. Но он до конца дней не мог избавиться от чувства вины и раскаяния. Вполне шекспировская история. Недаром эту пару называли Королем и Королевой Театра...
Вивьен влюбилась в «блистательного и харизматичного» актера с первого взгляда. А Оливье обратил внимание на нее одновременно со всеми почитателями британского театра — когда молодая артистка появилась на сцене в спектакле «Маска добродетели». Ее провожали невиданными овациями, восторгу публики не было предела. Хотя это была первая серьезная роль 22-летней Вивьен, бывшей до той поры матерью двухлетней дочки и женой адвоката Герберта Ли Холмана, старше ее на 13 лет. Муж напрасно надеялся, что увлечение супруги театром скоро закончится. Новоприобретенная слава позволила Вивьен все чаще отлучаться из дома, а после спектакля отмечать его в ресторане шикарного лондонского отеля «Савой». Там часто ужинал и Лоуренс Оливье с женой — актрисой Джилл Эсмонд. Их брак был столь же неудачным, как и замужество Вивьен. Оливье говорил, что женился на Джилл лишь потому, что «не надеялся на лучшую партию со своей непримечательной биографией». Жена Лоуренса была беременна, когда у актера начался страстный роман с Вивьен: «Я ничего не мог с собой поделать. Ни один мужчина не смог бы! Я ненавидел себя за измену, но это было не просто желание, это была любовь, которую я не искал, но она на меня обрушилась». Роману немало способствовала совместная работа. Обоих актеров сняли в фильме «Пламя над островом», Оливье пригласил Вивьен в свою постановку «Гамлета» в Дании на роль Офелии, сам он играл Гамлета. Вернувшись из Дании, они попросили у своих вторых половинок развода и стали жить вместе, уже не таясь.
И Лоуренс, и Вивьен понимали, что только в Голливуде могут сделать реальную карьеру, и устремились завоевывать Америку. Оливье пригласили сниматься в «Грозовом перевале» (по знаменитому роману Эмили Бронте). Еще в Англии режиссер и продюсер Александр Корда, увидев Вивьен Ли на сцене, заключил с ней контракт на несколько картин. Затем Лоуренс — уже в Америке — рассказал о ней Дэвиду Селзнику, тому самому, кто намеревался продюсировать фильм «Унесенные ветром». Вивьен одной из первых в 1937 году прочитала роман американской писательницы Маргарет Митчелл и сразу решила, что непременно сыграет главную героиню — Скарлетт О’Хару. Книга имела феноменальный успех, в первый день было продано более 50 тысяч экземпляров, за первую неделю — более полумиллиона. Митчелл вручили Пулитцеровскую премию по литературе. Легендарный голливудский продюсер Дэвид Селзник вскоре после публикации купил права на экранизацию «Унесенных ветром». В Голливуде началась широко разрекламированная кампания по поиску Скарлетт О’Хары.
Однако в Америке новость о том, что влюбленные более не скрывают свои отношения, встретили прохладно. Голливудские продюсеры не считали полезным выставлять напоказ скандальный роман еще не разведенных актеров. Когда Оливье в Лос-Анджелесе на съемках «Грозового перевала» сообщил режиссеру фильма о приезде Ли и о своем намерении ее встретить, Уильям Уайлер сделал ему строгий выговор. Оливье пришел в ярость. «Я действительно в аду, моя любовь — в долине теней», — написал он Вивьен.
Добившись, «с демоническим упорством» (по определению Оливье), возможности сыграть Скарлетт О’Хару, теперь уже Ли уехала на съемки. Ларри репетировал на Бродвее. Влюбленные обменивались нежными письмами. Как ни странно, но из писем актера (не так давно выкупленных Лондонским музеем Виктории и Альберта) ясно, что ни он, ни Вивьен не верили в успех фильма. «Тебе нужно будет оправдать себя в двух-трех картинах, это займет до трех лет, чтобы доказать: провал «Унесенных ветром» — не твоя вина», — успокаивал любимую Лоуренс.
В 1940 году Вивьен и Лоуренс получили разводы, оба практически лишившись при этом опеки над своими детьми — сыном Оливье и дочерью Вивьен. Они поженились на ранчо друзей в Санта-Барбаре. В том же году Ли получила «Оскар» за «Унесенных ветром» (всего шедевр Дэвида Селзника удостоился восьми золотых статуэток). Звездный статус актрисы упрочил фильм «Мост Ватерлоо» — проект студии «Метро-Голдвин-Майер». Главную мужскую роль должен был играть Оливье, но продюсеры предпочли ему Роберта Тэйлора. В Англии, где происходило действие этой картины, отношение к паре оставляло желать лучшего. Соотечественники не были в восторге от того, что Ли и Оливье обосновались в Америке, в то время как Британию бомбили немцы.
К тому же в конечном итоге провалился поставленный Лоуренсом на Бродвее спектакль «Ромео и Джульетта». Помимо сильнейшего удара по самолюбию и звездной репутации, супруги потеряли много денег, вложенных в постановку.
Они сыграли вместе еще в одном фильме — «Леди Гамильтон», а в 1943 году вернулись на родину. Вивьен отказалась от выгодного контракта и уехала в Северную Африку — выступала перед солдатами, которые воевали там с гитлеровскими войсками. Оливье, еще в Америке проходивший обучение на летчика, тренировался на военной базе Британских военно-воздушных сил и, возможно, успел бы повоевать, не закончись война. По возвращении из Африки Вивьен поставили неутешительный диагноз — туберкулез. Во время ее лечения в больнице Лоуренс каждый день писал ей письма.
Позже выяснилось, что одной из причин ее безумия могло стать лечение от туберкулеза: эта болезнь провоцирует серьезные ментальные проблемы. Врачи рекомендовали актрисе отказаться от работы, но Вивьен никого не слушала. В 1945 году во время съемок в фильме «Цезарь и Клеопатра» она потеряла ребенка. У Ли все чаще случались приступы необъяснимой агрессии, ярости, резкие смены настроения. Подобные психические проблемы тогда не умели диагностировать как биполярное расстройство. Впервые Лоуренс заметил странности в поведении жены еще в ту пору, когда пригласил ее на роль Офелии в свой спектакль «Гамлет». Перед выходом на сцену она неожиданно принялась визжать и орать на него, а потом так же внезапно замолчала, уставившись в пустоту. Отыграла свою роль без единой ошибки и сбоя и на следующий день ничего не помнила о случившемся... Со временем Оливье научился распознавать приближение очередного приступа — когда на смену гиперактивности приходили депрессия, страшный упадок сил, а потом неизбежно случался срыв. После Вивьен ничего не помнила, но чувствовала себя виноватой и беспрерывно просила прощения...
В то время как карьера актрисы шла на спад и она часто могла лишь сопровождать мужа, не выходя на сцену, слава и карьера Оливье находились на невероятном подъеме. Королева произвела актера в рыцари, и теперь к ним обращались «лорд и леди Оливье». В 1948 году супруги завершили полугодовое турне по Австралии и Новой Зеландии. Именно там, по словам Оливье, он «окончательно потерял Вивьен». Лоуренс уже с трудом выдерживал сексуальную ненасытность (один из симптомов маниакально-депрессивного психоза) и эмоциональные перепады жены, заканчивающиеся бурными истериками. Однажды перед самым началом спектакля она закатила скандал, отказываясь выходить на сцену, после чего супруги обменялись пощечинами...
Друзья и знакомые пары все чаще сочувствовали Ларри, их пугали эксцентричные поступки Вивьен — она могла обнаженной бродить по саду их дома в Лондоне или привести с улицы незнакомца и лечь с ним в постель. Как будто она могла контролировать стремительно набиравшую обороты болезнь, от которой в то время не было лечения. Это «жуткое дьявольское чудовище», как называл живущего в жене монстра Оливье...
Критики подливали масла в огонь, сравнивая актерские дарования супругов. Один из них опубликовал рецензию на спектакль «Антоний и Клеопатра», где назвал Вивьен «посредственной актрисой», из-за которой «страдает игра» ее мужа. Но мало что сравнится со срывом, который случился у актрисы на съемках фильма «Слоновья тропа», проходивших в Шри-Ланке. На помощь вызвали Оливье, но и он не мог успокоить жену. Одному из актеров пришлось с трудом удерживать актрису, пока медсестра делала ей уколы успокоительного. Терпение продюсеров иссякло, и роль Вивьен Ли отдали Элизабет Тэйлор.
Вивьен панически боялась больниц, и пребывание в психиатрической клинике, где ее «лечили» электрошоком, только усугубляло плачевное состояние. Припадки безумия следовали один за другим. Как-то она ворвалась в палату лордов, прервав заседание парламента, с требованием спасти от сноса театр в лондонском Вест-Энде...
И все же они пытались сохранить свой брак. Вновь забеременев, Вивьен отказалась от участия в спектакле, но ребенка, как и в предыдущий раз, потеряла. Оливье с головой погрузился в работу и бесконечно гастролировал, стремясь достигнуть новых высот на страстно любимом им актерском поприще. А заодно — сбежать из дома, где жить стало просто невыносимо.
В Нью-Йорк актриса прилетела в надежде восстановить свою карьеру со спектаклем «Поединок ангелов», имевшим наконец-то огромный успех в лондонском Вест-Энде. За несколько часов до бродвейской премьеры Вивьен получила телеграмму от мужа. Подтвердились ее самые страшные опасения — Лоуренс влюбился и просит развода. Получив развод, 53-летний Оливье сразу же женился на 31-летней Джоан Плоурайт. Год спустя у пары родился сын, а потом две дочери.
Во многом Ли спасла забота и преданность актера Джона Меривэйла, с которым Вивьен жила последние годы. С ним она играла на сцене, и он же терпеливо сносил все ее требования и капризы. Меривэйл не заменил Ли обожаемого Оливье, но был рядом до конца ее дней. Вивьен и не пыталась скрыть, что ее единственная любовь — Ларри. Его фотографии всегда стояли у нее в спальне на прикроватной тумбочке. Они продолжали общаться и вместе выходили на сцену. А Оливье писал ей вскоре после развода: «Хочу поблагодарить тебя за понимание всего этого ради меня. Ты поступила благородно и храбро, и мне очень-очень жаль, что для тебя это, должно быть, было настоящим адом».
...Вечером 7 июля 1967 года Джон Меривэйл оставил Вивьен в их квартире и ушел на спектакль. Вернулся в полночь — она спала. Через 30 минут снова вошел в спальню и обнаружил ее тело на полу. Ли пыталась дойти до ванной комнаты, но упала и задохнулась. Меривэйл связался с Оливье, и тот сразу же приехал. Долго стоял у постели, куда Джон перенес Вивьен, и молча просил прощения...
На следующий день во всех театрах Лондона на целый час потушили огни...
Оливье так и не сумел избавиться от чувства вины перед Вивьен до самой своей смерти. За то, что оставил ее, как бросают тяжелую, непосильную ношу. В одном из обнаруженных в архиве актера писем (он пережил Вивьен на 22 года) Ларри признается, что сожалеет о своем поступке: «Я хотел бы взять на себя хотя бы немного твоей несчастливости. Твое несчастье — источник моих мучений. Мысль об этом вызывает у меня ночные кошмары. О боже, Вивлинг, как мне молиться, чтобы ты обрела счастье и удовольствие от жизни».
А свое последнее письмо, всего за пять недель до ее смерти, Оливье закончил словами: «С искренней любовью, дорогая, твой Ларри».
Подпишись на наш канал в Telegram